ნილ მაკდონუ გაწვრთნეს ლონდონის დრამატული ხელოვნებისა და მეცნიერების აკადემიაში. მისი თეატრის კრედიტებში შედის “იაფი საუბარი”, “უცხოელი”, “როგორც მოგწონთ”, “მეტოქეები”, “შუადღის ღამის ოცნება”, “მელოტი სოპრანო” და “ელოდება მარცხენა”. ახალგაზრდა მსახიობმა მოიპოვა 1991 წლის საუკეთესო მსახიობი დრამალოგის ჯილდო “მარტო”. მაკდონოუ იყო “Star Trek” გულშემატკივარი, რადგან ის ბავშვი იყო. ლეიტენანტ ჰოკის თამაში “Star Trek First Contact”-ში სიცოცხლის ხანგრძლივობა იყო. მაკდონუმს სამი სურათი აქვს მის საძინებლის კედელზე. ერთი მისი დედის სურათია, მეორე კი წმიდა ღვთისმშობელი, ხოლო მესამე არის უილიამ შატნერი, როგორც კაპიტანი კირკი. მას აქვს უამრავი სატელევიზიო კრედიტი, მათ შორის ‘NYPD Blue’, ‘Quantum Leap’ და Bruce Banner- ის ხმა ანიმაციურ სერიალში ” წარმოუდგენელი ჰულკი ”. მან დაამთავრა სირაკუზეს უნივერსიტეტი სახვითი ხელოვნების ბაკალავრის ხარისხით 1988 წელს.